A- La rivière aux Renards, 249 km de Green Bay Ã
Portage
(largeur 40 à 160m, débit à Berlin de 34 m3/s)
La
rivière aux Renards représente le segment le plus difficile. Cette rivière se
déversant dans le lac Michigan coule dans le sens inverse de notre parcours ce
qui retardera notre progression. Depuis le début des années 1800, un réseau
d'écluses (17) régularise l'écoulement de l'eau et offrait une voie navigable
pour le commerce. C'est en 1940 que le train a remplacé graduellement, cette voie et
les écluses ont progressivement cessé d'être opérées par leur propriétaire (US
Army Corps).
En 1984, l'entretien des écluses et des digues a été remis entre
les mains de l'état du Wisconsin. Ces écluses et digues représentent une grande
perte de temps pour nous puisque nous devront les portager. Seulement trois
écluses sont fonctionnelles aujourd'hui. Nous évaluons que la combinaison des
écluses et du courant inverse limitera notre parcours à environ 20km par jour
sur cette section du parcours.
C'est à environ 5 km de la source de la
rivière aux Renards,
le lac Swan, que Jolliet a effectué un
portage d'environ 3km pour joindre la rivière Wisconsin. Un canal d'environ 20m
de largueur et de 2 m de profond a été aménagé entre 1838 et 1876 et, bien
qu'inutilisé, joint encore aujourd'hui les deux rivières.
La premiere étape de
notre voyage se terminera ici, soit à la jonction du canal et la rivière
Wisconsin, là ou est érigée aujourd'hui la ville de
Portage.
